不知道大家對普吉島的印象是甚麼?美麗的沙灘?水上活動?香蕉船?整條街的風化酒吧?還是之前的海嘯?(希望不是這個!)其實還沒有去普吉島工作之前，這個島是幹嘛的對我來說真的一點印象都沒有，我只知道他是泰國的一部分（廢話），就這樣莫名其妙的去了這個地方報到工作！
對於西方人來說，普吉島因為綿延的沙灘還有超級好的天氣，當歐美緯度高的國假在年底必須要面臨酷寒雪白的冰雪假期，充滿陽光海洋微風還有平靜湛藍海洋就是這些西方人夢寐以求的渡假勝地。普吉島的乾季，同時也是天氣最好，沒有下雨，風平浪靜，這正是北半球冰天雪地的歐美人甘願花上十幾個小時擠在慘無人道的經濟艙或者經過好幾個機場才有辦法抵達這個渡假島嶼精神的麥加。這些人經過了十幾個小時的航程，一住到普吉島就是一兩個星期，不管是簡單到有如家徒四壁的HOSTEL，或者是無敵奢華一晚要價上千美金的面海寧靜VILLA，每年有如侯鳥一樣，這些金髮碧眼的西方人一定搭乘巨無霸大候鳥，到這個島上避寒過冬。他們不館甚麼背景，絕大部分共同的渡假裝備，BIKINI+助曬油，太陽眼鏡+一本小說，炎熱的陽光下五百萬的陽傘下的躺椅，面對海風還有兩杯啤酒，翻翻熟悉的小說，這就是他們大部分的渡假方式。
也是因為工作的關係，面對都是這樣的客人，自然對我來說，台灣的觀光團炒作普吉島所謂的"行程"，參觀這個廟，強迫買個珠寶，玩玩香蕉船，看看人妖秀，騎騎大象，對我來說，這跟到了台北只有去中正紀念堂拍過照就表是來過台北，到台東只到三仙台拍張照，一樣的食之無味而也又沒有營養。(我又再得罪旅遊業的人！)
普吉島整個島開車繞一圈，應該一整天就有辦法完成，而雖然說普吉島是一個"島"，但是普吉島北邊有橋梁連接KHAO LAK國家公園，順著公路一路往北開也可以到曼谷，往南一路甚至可以經過馬來西亞邊境一路開到新加坡呢!也是因為這樣的重要地理位置，還有一個世紀前，這個島因為盛產錫礦的關係，普吉島的風華不僅僅因為錫礦而繁榮，也因位於路運海運的重要貿易要到，曾經是泰國重要的貿易轉運地。凡走過必留下痕跡，這些過去的風華其實沒有因為這個世紀陽光沙灘比基尼式的度假而逐漸消退，反而衍伸出屬於普吉獨特的風華文化景致。
普吉島在最近二三十年間最為人知的沙灘，當然首推巴東海灘(PATONG BEACH)，位於普吉島的西側，國際知名連鎖酒店無不早在好幾個十年之前在這裡開發，白天艷陽白沙海灘，晚上紙醉金迷的鶯鶯燕燕，成為多數單身，甚至獨自前往普吉渡假的男性觀光客主要的目的。夜市海鮮餐廳肆無忌憚的漫天開價，仿冒膺品充斥整條街永遠感受不出來泰國精緻的手工藝與文化之美，反而反映出觀光客貪婪虛榮的一面。海灘上香蕉船、拖曳傘一類的機動類活動讓白天和晚上都平分秋色的吵雜，這些，一直到現在，還是我對巴東的印象！
其實相對於巴東的過度開發，其他區域的海灘相對擁有多一點寧靜，普吉島西南岸的卡達(KATA)還有卡倫(KARON)海灘，西北邊的拉古拿區(LAGUNA)，算是同時可享用部分開發的生活便利性，還有相對安靜許多的沙灘。所謂的生活便利性，不外乎要找到餐廳，小型購物的超市或商店，泰式按摩的舒壓SPA等的地方。其實度假不外乎吃吃喝喝逛逛，有就好的心態，位於這幾個沙灘的海灘反而是我個人覺得推薦的地方。
除此之外，其實普吉島還有很多環境更優靜，享有更多私人空間還有隱密性的沙灘，同時也有許多不錯的住宿條件的選擇，比方說靠西北邊的奈楊海灘、班滔海灘、奈涵海灘等，不同價位不同風格的酒店的選擇，不過這些區域的海灘度假村相對要面臨到，餐廳或者其他消費選擇相對比較有限，需要依賴度假村本身提供務的服務較多，外出的交通成本相對比較高等等的問題。不過，對於渡假就是要享受寧靜的環境與空間，這幾個我個人認為是所謂的"蜜月沙灘"的區域，其實就是各取所需囉！全世界第一間的AMAN酒店，(AMANPURI) 強調低調奢華還有本地文化特色的頂級酒店，其實就是在這些沙灘的其中之一。
講了那麼久，重點重點？重點在哪裡？重點就是，KATA海灘也是很方便的地方，更重要的，他就是我以前工作的CLUB MED PHUKET的所在地， 哪個角落有哪家好吃的炒泰國河粉，哪裡可以按摩，那裏可以去喝咖啡，哪裡可以去吃飯，哪裡可以換錢，對我來說，生活在這裡的時間超過我服兵役的時間，熟悉這裡的程度可能還高過於我對花蓮營區附近的了解呢！
這次拜訪普吉島的時間剛好是在泰國過年，也是潑水節過後，因為CLUB MED渡假村客滿，加上房價也是幾乎在一年之間最貴的季節之一，反正對我來說，只要進去村子裡面找找朋友喝喝小酒聊聊天，感覺很像在"探親"，其他更多的時間，還是留給我自己的假期就好！
IBIS酒店因為就位於CLUB MED PHUKET的正對面，不騙你，正對面，但是也因為這樣，距離KATA海灘就有點遙遠。這麼說好了，二三十年前，KATA海灘還沒有太多的開發的時候，CLUB MED算是最早過來經營的渡假村，因應地型地利之便，整個渡假村沿著KATA海灘一路橫著蓋過去，想像看，將近380間房間，利用英文字母分A~U棟，每棟平均3~4層樓，每個英文字母代表的一小棟約10多間的房間，還沒有包含各種運動設施等公共空間，你就可以知道CLUB MED當時的開發是有多惡霸的占領這裡的區域。
(對於渡假的人來說，這樣的設計可真的是天堂呢!)
當然泰國當地的立法與漸漸開發的KATA區，CLUB MED這樣的做為當然對交通上產生一定程度的影響，於是在溝通之後，在渡假村與沙灘之間開出一條可以通行的馬路，渡假村的人還是可以輕鬆步行距離內橫越馬路直接到沙灘，而附近的觀光客也可以一起享受KATA海灘的愜意。
IBIS雖然在CLUB MED正對面，可是依然沒有辦法直接從CLUB MED直接穿越過去，所以IBIS提供了隨CALL隨到的到KATA海灘的服務，一台IBIS專屬的TUK TUK車，繞著CLUB MED的左側外圍一圈就可以到KATA海灘，回來慢慢的散步回到飯店，其實不用10分鐘就可以到了！
（可是以前工作的時候，這樣A~U棟之間跑來跑去，真佩服當時怎麼會有這樣驚人的體力啊!?!）
KATA海灘的海灘椅部分區域是有人經營的，要使用之前記得還是看一下問一下，海灘雖然是公共區域，但是海灘椅還是屬於私人財產喔!
講了那麼多關於普吉島的海灘，怎麼都沒有特別提到在KATA海灘的渡假的氛圍?很抱歉，沙灘就是沙灘，KATA的沙灘算不上大家夢想中的純淨無紛擾的乳白色沙灘加上清澈透明還可以看的到魚兒在腳邊游泳的青淺藍色的海水，他畢竟就是一個受到觀光客歡迎的海邊，部分酒店有專有沙灘椅還有陽傘，這些海灘上的設備有如小狗撒尿一樣的占據一方，想要來捍衛宣告對這"小塊領土"的占有權，只要不是專屬的房客就有如沒有繳稅的國民無法使用這小塊浪漫的空間，陽傘或者沙灘椅上面印有酒店專屬的LOGO有如插有國旗的土地，他們也擁有自己的"軍隊":沙灘管理員把這小塊空間整理得乾乾淨淨迎接自己的貴賓，在沙灘上，每天都在上演這樣的"外交事務"的劇碼！
我個人覺得能夠在沙灘上帶上太陽眼鏡拿本小說看一個下午的金髮碧眼但健康小麥色曬的比亞州人還黑的觀光客，有能力在這樣的環境把一本書看完，真的是異於常人能力！
綿延幾公里的普吉島沙灘上，每一小塊空間都在上演自己的故事…..
